幕墻又稱為懸吊掛墻，它是指懸吊掛于建筑主體結構外側的輕質圍墻。這類墻體既要求輕質，又要滿足自身強度、保溫、防水、防風砂、防火、隔音、隔熱等諸多要求。當前用于幕墻的材料有各種天然的石材板、人造石材板(如彩色混凝土裝飾混凝土)、復合材料板、金屬板以及各種玻璃。幕墻與主體結構的連接多采用柔性連接，即用螺栓通過角鋼，把幕墻懸吊掛于主體結構外側，形成懸吊掛墻，即幕墻。建筑幕墻之所以有生命力，是由于近些年世界各國都在致力于新技術，新材料的應用。多年來，各國科學家不斷研制具有節(jié)能、環(huán)保、防火等技術特性的材料，如Low-E玻璃、具有保溫隔熱性能的鋁合金型材、真空玻璃、各種人造幕墻板材等，這些產品的應用大大促進了傳統(tǒng)幕墻產業(yè)的發(fā)展。特別是在節(jié)能、環(huán)保、降噪等技術方面取得的重大突破，在當今低碳節(jié)能的經濟大勢下注入了新的動力。

建筑幕墻之所以能以很短的時間在建筑的各個領域內得到廣泛地應用和推廣，是因為它有其他材料無法比擬的獨特功能和特點:

1、藝術效果好。幕墻所產生的藝術效果是其他材料不可比擬的。它打破了傳統(tǒng)的窗與墻的界限，巧妙地將它們融為一體。它使建筑物從不同角度呈現出不同的色調，隨陽光、月光、燈光和周圍的景物的變化給人以動態(tài)的美。這種獨特光亮的藝術效果與周圍環(huán)境有機融合，避免了高大建筑的壓抑感，并能改變室內外環(huán)境，使內外景色融為一體。 

2、質量輕。玻璃幕墻相對其他墻體來說質量輕。相同面積的情況下，玻璃幕墻的質量約為磚墻粉刷的1/10～1/12,是干掛大理石、花崗石幕墻質量的1/15，是混凝土掛板的1/5～1/7。由于建筑物內外墻的質量為建筑物總量的1/4～1/5,使用玻璃幕墻能大大減輕建筑物質量，顯著減少地震對建筑的影響。

3、建筑幕墻工程安裝速度快。由于幕墻主要由型材和各種板材組成，用材規(guī)格標準可工業(yè)化，施工簡單無濕作業(yè),操作工序少，因而施工速度快。

4、建筑幕墻工程更新維修方便。可改造性強，易于更換。由于它的材料單一、質輕、安裝簡單，因此幕墻常年使用損壞后改換新立面非常方便快捷，維修也簡單。

5、溫度應力小。玻璃、金屬、石材等以柔性材料與框體連接，減少了由溫度變化對結構產生的溫度應力，并且能減輕地震造成的損害。

目前世界各國都面臨著資源永續(xù)利用的問題，建筑節(jié)能在很多國家已經被放到了舉足輕重的地位。德國提出75%的建筑節(jié)能標準，美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本等也頗為重視建筑節(jié)能。在一些發(fā)達國家，有機建筑、零能源建筑紛紛涌現。